CROSS...　~6~ 緊急手術室に入れられた跡部。 赤のランプが点灯する。 薄暗い廊下に光るそれは血のようでとても気味が悪く感じた。 部屋の前には忍足と宍戸の二人。 先程宍戸は電話で跡部の家と監督、それと正レギュラー達にも連絡をした。 跡部の両親は現在海外に居るので性格には執事の方に、だが。 それでもあの両親のことだ。 今日中にでも自家用機を飛ばして来るだろうと宍戸は思っていた。 皆、何だかんだと言って跡部が好きだから。 きっとすぐに飛んでくるだろう。 そろそろここに来る筈…。 けれどもその前に。 宍戸には彼等が来る前に聞くべき事があった。 自分の勘違いでなければ、いや…確信はある。 そして、口を開く。 「…忍足、さっき跡部の事“景吾”って呼んだよな」 いつもは、名字で呼んでたクセに…。 忍足からの返事はない。 廊下の椅子に座ったままピクリともしない。 「お前…跡部と付き合ってるんだろ」 「…そうやよ。結構前からやけど」 小さな声だったが、宍戸までは十分届いた。 そして、ふつふつとした憎しみが再び沸いてくる。 何時の間にか遠い距離になった跡部と自分。 昔は一番に頼ってくれた彼が、今は誰を必要としているのかも。 だからこそ、許せなかった。 「ここ最近、跡部の様子がおかしかった事に…気付いてたか？」 宍戸の怒りを含んだ声が廊下に響いた。 忍足の肩が揺れ、ようやく顔を上げる。 重なった視線。 その忍足の瞳が一瞬、輝いた気がした。 「…それが本当なら、多分俺のせいやね」 忍足の唇が薄っすらと弧を描いた。 一段と宍戸の視線が鋭くなる。 グッ、と握り締められた宍戸の拳が痛々しい。 「どうして…！！」 「“嫉妬”……」 そう、それだけ…。 些細な事なんだ。 「景吾にな…ちょっと“嫉妬”させたかったんや」 「何…」 「俺ばっかり景吾の事「好き」や言うて嫉妬して心を支配されて……不公平やんか。せやから…」 パァン…！ 乾いた音が鳴る。 数瞬遅れ、痛み出す頬。 恐らく真っ赤に腫れあがっているのだろう。 「ふざけんな！！お前、跡部の何処見てたんだ…！あれが「ちょっと“嫉妬”」させただけなのか！？」 ずっと分からなかった。 でも、今は分かる。 いつからだったのだろうか…。 跡部が哀しそうに俯いてばかりになった。 無理して笑って…。 震える体を、唇を噛んで拳を握って耐えていた。 いつも泣きそうだった。 それは全部。 忍足を見て居る時だった。 ー大丈夫… 跡部のその言葉は、俺達に助けて欲しかったんじゃない。 他の誰でもない、忍足を待っていた。 なのに…。 「気付かなかったのか！？あんなに苦しそうだったのに…！」 強がっては居るけど、長年の付き合いで分かっている。 とても心の弱い人間なのだと。 本当に大切な人に程、意地っ張りになっていく。 それでも、俺達は気付いてあげなくちゃいけなかった。 恋人であった忍足ならば、親友よりも大切な存在になってしまった忍足は…。 「なぁ、なんとか言えよっ！！忍足！！」 叫んだ声が虚しく廊下に響いた。 忍足は下を向いて、そのまま一言だけ。 「宍戸には関係ないやろ…」 「……っ、テメェ！！」 再び宍戸が拳を握り締め、腕を振り上げた。 「宍戸…っ！！」 聞える複数の足音と叫び声。 後ろからの衝撃。 振り上げた腕に纏わりつくもう一本の…。 「ジロー…！？」 「ねぇ、何やってるの！？跡部が…っ、大変な時に！」 ジローの真剣な声に宍戸はハッとする。 けれども、怒りはまだ収まらない。 「離せ！コイツのせいなんだ！！全部、忍足が…！！」 ーコイツのせいで、跡部が…！！ 頭の中はそれでいっぱいだった。 大切な親友を傷つけた忍足が、ただひたすら憎かった。 「ちょ……宍戸！落ち着けって！！」 「宍戸先輩っ！」 その様子を呆然と眺めていた他のメンバーはようやく宍戸を宥めにかかる。 「……忍足先輩も、どうしたんで、す…か…」 鳳は俯いたままの忍足の前にしゃがみ込み、顔を覗き込んだ。 とたん、驚きに目を丸くした。 そしてそのまま、言葉を放つ。 「…宍戸さん、忍足先輩の気持ちも考えてあげてください……」 先程来たばかりの鳳には状況が全く理解出来ていなかった。 けれども、鳳には忍足が殴らようとする理由も見当たらなかった。 …見た限りでは。 鳳にそう言われ、宍戸はようやく忍足の表情をまともに見た。 「忍足、…お前……」 泣いていた。 口の端から血が流れるほどに強く唇を噛み締めて、嗚咽と苦しみに耐えていた。 闇夜を思わせる瞳の色は全く何も映してはいない。 ただ、雫を零し続けるだけ。 悲痛なその表情をみて、宍戸は握り締めていた拳を解いた。 「…悪ぃ、忍足」 一瞬前までの憎と怒はすっと消えた。 そのまま、宍戸はその場に座り込む。 忍足は自虐的な笑みを浮かべた。 「いや、確かに殴られてもしゃあないんや…俺は」 その言葉を最後に、皆黙り込む。 何も言えずに、ただ赤のランプを見つめるだけ。 とにかく今は、跡部が無事である事を祈るだけだ。 そして、赤が、消えた…。 続 ----------------------------------------------------------------------- ●あとがき● 久しぶりどころじゃない更新です（死） 展開書いてあったメモ無くしちゃったんで…仕方なく思い出して書いてました。 書いている本人、展開どうしたらいいのかわかんない…（馬鹿） にしても暗い。 話が暗すぎる…！！ 悲恋…にはしないと思われますが。 そして相変わらず宍戸さんが出張ってます。 …すこし宍→跡っぽい（爆）